凉山彝族自治州位于四川省西南部，面积60115平方公里，辖西昌市（县级市），盐源、德昌、会理、会东、宁南、普格、布拖、金阳、昭觉、喜德、冕宁、越西、甘洛、美姑、雷波15县和木里藏族自治县。1998年末总人口390万。其中，彝族人口165万人，占总人口42.3%。本区开发较早，西汉始置郡，历代皆有建置。辛亥革命后为四川省第十八行政督察区，1939年后为西康省宁属。1950年置西康省西昌专区，1952年置西康省凉山彝族自治州。1955年撤销西康省，分属四川省西昌专区、凉山彝族自治州，分别治西昌县、昭觉县。1978年撤销西昌地区，米易、盐边2县划属渡口市（今攀枝花市），其余政区并入凉山彝族自治州，州治地移驻西昌。本区地势自西北向东南倾斜，以雅砻江为界，西部为高原区，东部为山地区。地表差异大，高差极为悬殊，绝对高差达5600米以上。安宁河谷为唯一大宽谷，州内另间有少数山间盆地，为州内主要农耕区。气候特征垂直差异明显，日照强，太阳辐射平均总量可达100～140千卡/平方厘米；温差大，山地与河谷地区，绝对温差达10℃以上，雨量充沛，年均降水在1000～1200毫米，干雨季分明。自然资源以森林、矿藏、动植物、水力为主，盛产粮、油及中药材、烤烟、甘蔗、水果、鲜花等经济作物。探明矿藏有55种，富铁矿占全省总储量的86.62%，水力理论蕴藏量4300万千瓦。1958年开通成都-西昌航线，1961年县县通公路，1970年成昆铁路纵贯全境，已形成以公路、铁路、航空为主的交通运输网。区内历史人文景观和自然景观众多。有红军长征纪念地--抢渡金沙江的皎平渡口，中央政治局会理会议旧址，彝海结盟地，西昌泸山、邛海、螺髻山为四川十大风景名胜之一。1997年全州甘蔗产量56.07万吨,油料产量10177吨，蚕茧产量6522吨。猪、羊及四大牲畜存栏数878.063万头。1998年,全州国内生产总值124.82亿元;粮食总产量161.61万吨;乡镇企业总产值64.18亿元，全社会固定资产投资28.92亿元;社会消费品零售总额33.55亿元;财政收入7.38亿元;城乡居民储蓄存款余额54.65亿元。