如朵朵晶莹剔透的桃花飘舞于水中，“花瓣”一张一翕显出无限韵致。6月中下旬，在乐山市苏稽镇一工厂的净水池里陆续发现“绝世珍宝”———桃花水母。这些桃花水母包括中华桃花水母和嘉定桃花水母。中华桃花水母在今年3月17日－20日都江堰召开的“中国红色名录”研讨会上被正式列为世界最高级别的“极危生物”。

　　这些生长于温带淡水中的桃花水母，不超过一枚两分硬币大小，因为状似桃花，加上出现时间又多在桃花盛开的季节，故由此得名。据悉，桃花水母又称桃花鱼，是地球上最低等级生物，据今已有15亿年的历史。在世界上迄今已发现的11种淡水水母中，我国有9种，而桃花水母只在我国有零星发现。

　　有关资料认为，造成桃花水母在生存危机的原因主要是，原来栖息环境的破坏和污染。在我国，由于对桃花水母的研究起步较晚，导致这一珍稀物种被遗漏在保护物种之外而错过了许多保护良机。近年在我国湖北秭归、四川泸州张坝相继发现的桃花水母，对渴求研究它的中外专家学者不啻是一声春雷。但秭归桃花水母因三峡水库蓄水而面临丧失家园之灾，在中外专家的共同努力下，秭归桃花水母开始“移居”北京。中科院院士、原中科院动物研究所所长宋大祥认为，秭归桃花水母异地繁殖的问题并未根本解决。为此，他们只有采用人工授精的方式在小范围内试验。今年3月30日，宋大祥院士在结束对泸州张坝桃花水母的实地考察后指出，受人类活动的影响，张坝水母生存环境已十分脆弱。对此，泸州市政府已决定斥巨资来保护这些“水中大熊猫”。

　　据乐山师范学院环境与生命科学系王维德老师介绍，乐山曾有三次有史可考的发现桃花水母的经历。一外国人于1930年在乐山首次发现了桃花水母，在其后的1939年和1950年分别由3名中外人士再次发现了桃花水母，但在这之后，乐山市未再发现桃花水母的报道。中国动物学会会员、乐山师范学院生物系教授金志良称，尽管有15亿年生存史的桃花水母在遗传、进化等方面研究价值巨大，但由于桃花水母无骨骼和角质层的特点，故没有为人类留下任何化石标本，加上桃花水母实物的稀少，使得人们对其研究困难重重，导致目前对桃花水母的研究还主要停留在对其外形的描述和分类及其生存环境的描述上。

　　由于前三次发现均未给后人留下可供研究的实物标本，这次的发现对乐山人而言显得弥足珍贵。目前，乐山师范学院生物系、环境与生命科学系的老师正在申请桃花水母的研究课题。如果申请成功，他们将有望解开桃花水母的更多身世之谜。