元末，反元红巾军分为东西两系，明玉珍属于西系。明玉珍1352年入红巾军，被徐寿辉任命为统军元帅，后升统兵都元帅。1357年奉命西征，首定夔、万，进兵重庆，拜陇蜀四川行省参政。1360年，明玉珍在重庆自称为陇蜀王，相继平定川东诸州县并克汉中兴元，击败元兵。1363年，明玉珍在重庆称帝，国号大夏，改元天统。 

　　明玉珍的大夏国设立六卿，任命百官，开科取士。分四川为八道，下设府、州、县三级。废除元朝的一切徭役，十一而税，对四川的安定和生产的发展起到了一定作用。 

　　1366年，明玉珍病逝，其子明升年幼继位。1371年，朱元璋派兵取蜀，明升奉表降，夏亡，四川归明朝统治。